Les périphériques sont classés en trois catégories : périphériques d’entrée, périphériques de sortie et périphériques d’entrée-sortie. Chacun jouant un rôle bien précis pour assurer la communication via l’envoi et la réception de données.

A- Périphériques d’entrée

Les périphériques d’entrée fournissent des informations au système informatique et le système informatique exécute une analyse pour traiter les informations qui lui parviennent.

B- Périphériques de sortie

Les périphériques de sortie permettent à l’ordinateur de communiquer des informations à l’utilisateur. Le système informatique traduit les informations reçues en interne pour les transmettre.

C- Périphériques d’entrée et de sortie

Les périphériques d’entrée-sortie opèrent dans les deux sens. On dit que ces périphériques assurent des communications bidirectionnelles.

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Il existe aussi une catégorie nommée périphériques de stockage. Il s’agit de dispositifs informatiques permettant d’importer, de conserver et d’extraire des données.